しみの原因についてですが、皮膚は最も外側にある表皮とその中にある真皮で構成されているのですが、しみに最も深く関与しているのが表皮です。ここは表皮細胞（ケラチノサイト）と、表皮の一番下側にある基底層のメラノサイト（色素細胞）で構成されています。紫外線を浴びることでチロシナーゼと呼ぶ酵素が活発となりメラノサイト内でメラニンが生成される、これがケラチノサイトに伝達されることで紫外線から細胞組織を守る働きを持ちます。

症状について把握することが解決に糸口に繋がるといっても過言ではありません。皮膚内で作られるメラニンと呼ぶ色素が沈着したもので、主に紫外線を浴びることで生じる日光黒子と呼ぶ老人性色素斑が一般的です。